Сети связи представляют собою комплексы технических средств, которые обеспечивают обмен информацией по каналам связи между совокупностью тер­риториально распределенных тел и являются обобщением систем связи на случай крупного числа отправителей и получателей информации. В настоя­щее время в мире создаются сети связи со сложной структурой, зависящей как от назначения и требуемых характеристик сети, так и от технических возможностей средств, используемых при их реализации. В общем случае сеть связи включает узлы (абонентские и концентрации, коммутации, маршрутизации и ретранс­ляции информационных потоков) и каналы связи различного типа. В основе по­строения сетей связи лежит принцип пространственной коммутации каналов, со­общений или пакетов. В сетях, построенных по принципу коммутации каналов, отправитель сперва посылает вызов, который, пройдя ряд коммутаци­онных узлов, устанавливает сквозной канал (цепочку каналов связи и промежу­точных узлов сети) между отправителем и получателем.

История коммерческих спутниковых сетей связи (ССС) началась в апреле 1965 г. с выводом на траекторию в первый раз в мире гражданского спутника связи IN-TKLSAT-1 (иное имя EARLY BIRD), ставшего первым спутником-ретранслятором (СР) транснациональной организации Intelsat (International Tele­communications Satellite Organization), учрежденной в августе 1964 г.

При двойном преобразовании частоты спектр входного сигнала смещается н область промежуточных частот (ПЧ), на которых осуществляется основное уси­ление и фильтрация. Затем спектр переносится в область частот радиоканала «вниз». Использование достаточно низких ПЧ позволяет повысить стабильность усиления и улучшить подавление внеполосного шума по сравнению с однократ­ным преобразованием. В наибольшей степени это преимущество двойного пре­образования проявляется при передаче узкополоспых сигналов.

Главным достоинством непосредственной ретрансляции является универ­сальность. БРТК практически инвариантен к структуре передаваемых сигналов (за исключением, естественно, того, что полоса частот полезного сигнала не должна превышать полосы пропускания ствола). Функционирующий ретрансля­тор при необходимости может быть переориентирован на выполнение самых раз­нообразных задач. Важно и то, что относительная простота аппаратуры БРТК облегчает проблему обеспечения высокой надежности. С другой стороны, ГСР с непосредственной ретрансляцией имеет и серьезный недостаток - шумы и поме­хи из радиоканала «вверх», попадающие в полосу пропускания БРТК, усилива­ются и переизлучаются наравне с полезным сигналом (происходит отбор мощно­сти передатчика на излучение шумов), суммируясь с помехами в линии «вниз».

Альтернативой непосредственной ретрансляции является использование ре­трансляторов с обработкой сигналов. С выхода линейной части приемника (преобразование частоты, усиление, линейная фильтрация) сигнал ИЧ поступает в демодулятор, где переводится в область видеочастот, декодиру­ется и обрабатывается в процессоре видеосигналов. Обработанные видеосигналы кодируются, модулируют несущее колебание, усиливаются и излучаются. Бор­товая обработка обеспечивает следующие преимущества:

• исключается возможность непосредственного проникновения шумов ра­диоканала «вверх» в радиолинию «вниз»,

• появляется возможность независимого выбора оптимальных структур сиг­налов в радиолиниях «вверх» и «вниз».

• при использовании многолучевых бортовых передающих антенн появля­ется возможность коммутации информационных потоков между лучами, что позволяет существенно повысить пропускную способность сети. При этом ГСР с бортовой обработкой выполняет функции не только физиче­ского, но и канального и сетевого уровней модели СОС.